佛经记载的观世音菩萨 观世音菩萨的真正来历
在中国人的印象中,观音菩萨一直是慈祥端庄的女性形象,菩萨手持杨柳净瓶,一身白衣,救苦救难。很多人都不知道,观音菩萨最初其实是男性的形象,只是在佛教从印度传入中国后,菩萨的形象才由男逐渐转变为女。
在古印度,人们认为身为女性是悲剧的,佛教认为只有男身才能成佛,女身是五漏身,无法成佛。佛教典籍中记载观音菩萨其实早已成佛,法号为“正法明光如来”,只是为了普度众生,才舍弃佛位,居菩萨位。因此在古印度佛教中,观音菩萨是男性形象,不仅如此,观音的很多化身都有着高大威猛的面容。
在佛教传入中国之初,观音菩萨的形象并没有太大的改变。一直到唐朝时期,女帝武则天自称是弥勒佛转世,受到这件事的影响,观音菩萨的形象也逐渐变得柔和起来,后来佛教又从宫廷传入民间,民间的老百姓又给观音菩萨杜撰了许多的故事,这其中像“妙善公主”的故事、“马郎妇”的故事,都非常的深入人心。因此,观音菩萨的形象也越来越女性化。
佛教经典《楞严经妙心疏》上说:“以为观世音菩萨是男是女都是错误的,观世音菩萨的真像是寂灭的无相之像,而能现一切相。”观音菩萨本身的大菩萨相,是大丈夫相。观音菩萨既可以化成男像,也可以化成女相,但这些都是不可取不可得的幻化假相。
对老百姓来说,观音菩萨的女性形象更仁善柔和,更具有慈悲感,更符合观音菩萨普度众生的形象。因此比起勇猛的男性形象,他们更容易接受观音菩萨的女相。