金星大气中可能存在生命 金星谈磷化氢找到了吗

天体生物学家在金星上发现了磷化氢，这种分子被当成生命存在标志。撰文 | 刘辛味

日本破晓号探测器拍摄的金星硫酸云层（伪色）丨图源：AKATSUKI PROJECT TEAM/ISAS/JAXA

高。这种剧毒、易燃且极臭的气体在地球上通常由微生物产生，在天体生物学中被当成生命体标记。研究人员认为地球的邻居——金星可能有生命存在的迹象，也可能发生了一系列我们未知的光化学或地球化学过程。研究成果发表在《自然-天文学》。这一发现令科学家兴奋，因为磷化氢这一物质在地球上参与生命过程，是新陈代谢的副产品。磷化氢是由厌氧生物产生的气体，散发出难闻的味道，达到一定浓度会致人中毒损伤。但它也被认为可能对全球的磷循环有重要贡献。另外，磷化氢也有一些工业和农业用途，如熏蒸剂。事实上，此前科学家曾在气态行星木星和土星中发现过磷化氢，他们发现气态巨行星上的极端环境可能提供能量上的帮助，克服磷原子和氢原子之间的排斥，使其自然形成磷化氢。而在地球上磷化氢只是厌氧生物的产物，很难通过普通的地质或大气作用生成，并且这种分子极不稳定，要持续产生才能维持存在，这便是磷化氢被当成生命灯塔的原因。